Ruben Studdard sinh tại thành phố Frankfurt, Đức khi cha anh (lúc đó đang phục vụ trong quân đội Mỹ) đang đóng quân tại đây. Anh lớn lên tại thành phố Birmingham, Alabama[2]. Năm 3 tuổi, anh đã theo mẹ biểu diễn tại nhà thờ Baptist địa phương và từng hát solo từ khi còn rất nhỏ. Tại trường trung học, anh chơi môn bóng đá và nhờ đó nhận được học bổng tại Đại học Alabama A&M. Tại đại học, anh bắt đầu chuyển hướng sang lĩnh vực âm nhạc, theo đuổi dòng nhạc R&B và jazz. Sau đó, anh được một nữ ca sĩ hát đệm mời cùng sang Memphis, Tennessee để tham gia vòng thử giọng của cuộc thi American Idol 2003.

Ruben Studdart đã vượt qua nhiều đối thủ khác nhau trên khắp nước Mỹ để trở thành người chiến thắng của cuộc thi American Idol (Mùa 2). Ngày 11 tháng 3 năm 2003 được thống đốc Bob Riley của tiểu bang Alabama tuyên bố là "Ngày Ruben Studdard"[3].

Tính đến thời điểm hiện tại, Ruben Studdard đã cho ra mắt 3 album là Sourful (2003), I Need an Angel (2004) và The Return (2006). Cả ba album này đều giành được những thứ hạng cao trên các bảng xếp hạng của nước Mỹ và bán được hàng trăm ngàn bản. Đáng chú ý nhất là album Sourful đã bán được 1,7 triệu bản và được trao giải Đĩa bạch kim. Anh cũng tham gia một số phim như One on One hay All of Us với tư cách khách mời.